10 visites incontournables à Phnom Penh

Phnom Penh, la capitale du Cambodge, mérite son surnom de Perle de l’Asie. La ville est connue pour son immense richesse culturelle et historique et la chaleur de ses habitants. À ne pas manquer lors d’un voyage au cœur de l’ancien empire khmer !

Située au confluent de deux fleuves, le Tonlé Sap et le Mékong, Phnom Penh est une ville qui surprend les visiteurs par ses contrastes, son patrimoine et sa gastronomie. Véritable tourbillon de culture, la capitale est une étape clé pour découvrir toutes les facettes du Cambodge.

Billets réservés, valises bouclées et visa pour le Cambodge en poche ? Découvrez notre sélection des 10 choses incontournables à voir lors de votre passage à Phnom Penh.

1. Le Palais Royal et la Pagode d’Argent

Le Palais Royal, résidence officielle du roi actuel, est un endroit à ne pas manquer lors de votre séjour dans la capitale cambodgienne. Construit au milieu du 19e siècle, cet immense complexe est un sublime exemple de l’architecture traditionnelle khmère.

Au centre du palais se trouve la Pagode d’Argent, un magnifique pavillon abritant un grand nombre de trésors nationaux, dont le Bouddha Maitreya, incrusté de diamants, et le Bouddha d’Émeraude, fait de cristal.

2. Le Musée National du Cambodge

Le Musée National, à quelques pas du Palais Royal, est un véritable chef-d’œuvre architectural. Musée historique et archéologique principal du Cambodge, il abrite l’une des plus importantes collections d’art de la civilisation khmère.

Les quatre galeries du musée encadrent un superbe patio et ses nombreux bassins de lotus qui lui confèrent une atmosphère inégalée. Le musée est une option idéale pour s’éloigner de l’agitation de la ville.

3. Le musée du génocide Tuol Sleng

Le musée du génocide Tuol Sleng retrace la sombre époque de la Kampuchea démocratique des Khmers rouges (1975-1979). Près de 20 000 personnes ont été détenues et torturées dans cette ancienne prison utilisée par la dictature khmère.

La prison a été transformée en musée à la mémoire des victimes. Cette visite est difficile, mais nécessaire pour mieux comprendre cette page de l’histoire cambodgienne et son impact sur la vie actuelle du pays. 

4. Le temple Wat Phnom

Le temple Wat Phnom est l’une des plus anciennes pagodes bouddhistes de Phnom Penh. Selon la légende, ce lieu incontournable aurait été construit au 14e siècle pour abriter quatre précieuses statues de Bouddha.

Le temple, qui aurait donné son nom à la capitale du Cambodge, surplombe la ville avec ses 27 mètres de hauteur. Il accueille de nombreux marchands ambulants ainsi qu’une colonie de singes habitant sur la colline.

5. Le marché central Phsar Thmey

Le marché central Phsar Thmey (littéralement le « nouveau marché ») est le cinquième plus grand marché au monde. Cet endroit mythique est situé dans un immense bâtiment art-déco construit lors de l’époque coloniale surmonté d’un impressionnant dôme de 26 mètres de haut.

Véritable icône de la ville et lieu de rendez-vous des locaux, il compte des milliers de commerces où vous pourrez trouver de tout : nourriture, spécialités culinaires, bijoux, vêtements, objets artisanaux, appareils électroniques, et bien plus encore.

6. Le cimetière de Choeung Ek

Le cimètre de Choeung Ek, à environ 30 minutes en dehors de Phnom Penh, est une autre visite chargée en émotions. Cet endroit était le premier lieu d’exécution des prisonniers durant la dictature des Khmers rouges.

Cette zone naturelle reste le plus grand champ de tuerie du Cambodge. Elle compte près de 130 fosses communes où reposent les ossements de pas moins de 17 000 prisonniers victimes du régime. 

7. Le quai Sisowath

Le quai Sisowath est une promenade piétonne le long du fleuve Tonlé Sap. Véritable artère de la capitale cambodgienne, le quai est, sans aucun doute, le lieu le plus animé de Phnom Penh.

Le quai est bordé de nombreux restaurants, bars, cafés, boutiques et vendeurs ambulants. Profitez de cette atmosphère conviviale et familiale où vous pourrez vous mêler à la population locale.

8. Le marché Phsar Orussey

Si vous êtes à la recherche d’un lieu authentique, le marché Phsar Orussey est fait pour vous. Contrairement au marché central, ce marché est très peu fréquenté par les touristes et les prix sont généralement bien plus bas.

Parcourez les allées étroites de ce bâtiment du centre-ville où fourmillent les locaux pour vivre une véritable expérience cambodgienne. En haut des escaliers, vous trouverez une vue imprenable sur les étages inférieurs du marché.

9. L’île de la soie (Koh Dach)

En périphérie de Phnom Penh, l’île de la soie est une escale à ne pas manquer pour échapper à l’animation de la capitale. Après avoir rejoint l’île en ferry, vous pouvez louer un vélo ou un scooter pour parcourir cette oasis naturelle.

En une traversée, vous vous retrouverez en plein cœur de la campagne cambodgienne : rizières, végétation luxuriante, maisons sur pilotis, artisans locaux… Une escapade remplie d’authenticité.

10. Le fleuve Mékong

Faire une croisière sur le Mékong est une activité incontournable pour terminer votre séjour à Phnom Penh en beauté. En voguant sur le fleuve, vous pourrez observer les rives de la ville, les îles du Mékong et les temples au bord de l’eau.

Rien de mieux qu’une croisière au coucher du soleil sur ce fleuve mythique pour admirer les éclats dorés du soleil sur la Perle de l’Asie.