Albanie : que voir à Berat et ses environs ?

Une gentille capitale au centre, des montagnes au nord et des plages qui n’ont rien à envier au Paradis sur toute la côte ouest. C’est ainsi que les voyageurs ont pris l’habitude de nous dépeindre l’Albanie. C’est en partie vrai. Sauf pour un village peuplé d’irréductibles Albanais qui résiste encore et toujours au tourisme. Spoiler alert : c’est Berat ! Voici donc ma sélection d’incontournables à voir ou à faire lors de votre passage à Berat et ses environs.

Assiéger le château de Berat

Il fut un temps où la vie de château était réservée aux nantis. Non pas que le petit peuple puisse en profiter de nos jours, mais la plupart des châteaux sont désormais inhabités. Le château de Berat s’appelle Berat. Pour continuer dans l’originalité, on a jugé bon de le construire sur une colline et de mettre des remparts tout autour pour le protéger.

Si des bus réguliers conduisent les gens du commun jusqu’à l’entrée de ces vestiges, il fallait moult courage aux assaillants de l’époque pour grimper tout là-haut en armure. Comme j’aime tout faire en marchant, je suis la preuve vivante que vous pouvez le faire aussi. N’ayez crainte, vous aurez tout loisir de vous requinquer dans l’un des petits restaurants disséminés dans l’enceinte du château.

Les Romains sont venus changer la déco en le détruisant en 200 av. J.-C., mais il fut reconstruit par Théodore 1ᵉʳ. Plus tard, l’empereur Justinien est venu ajouter sa touche personnelle. Revenez le soir pour profiter encore de sa superbe chapelle orthodoxe et d’un coucher de soleil imprenable sur toute la ville.

Se perdre dans le vieux quartier Mangalem‍

Au pied du château, il n’est pas bien difficile de se perdre. Le vieux quartier de Mangalem paraît tout petit à première vue. Sauf que ses rues sont des ruelles qui débouchent elles-mêmes sur des ruelles cachées. Tout est pavé, tout est authentique.

Je vous conseille de vous arrêter dans l’un des petits restaurants de Mangalem. Leur charme opère presque systématiquement et on y mange toujours bien en plus d’être reçus comme des rois. Le petit plus de l’Albanie, c’est d’offrir un café ou un fruit à la fin du repas. C’est comme ça, laissez-vous porter.

Découvrir le musée ethnographique

Aménagé dans une maison traditionnelle dans la ville en 1979, le musée ethnographique est essentiel pour comprendre comment les habitants de Berat et ses environs ont vécu à travers les siècles. Visitez une véritable maison orthodoxe datant du XVIIIᵉ siècle. Voyagez sur deux étages et dans une autre époque.

Faire du shopping à Bulevardi

Si vous arrivez à trouver la sortie de Mangalem à temps, vous pourrez peut-être aller plus loin et braver Bulevardi. Cette longue artère entièrement piétonne est bordée de magasins et de restaurants. Le shopping vous donne des boutons ? Pas de problème ! Arrêtez-vous un instant pour boire un verre en terrasse ou continuez jusqu’au stade Tomori pour une immersion en plein quartier populaire, mais relativement calme.

Se fondre dans le décor

S’il y a bien un élément très appréciable de l’Albanie, c’est que ses habitants sont très chaleureux et aiment entrer en contact avec les visiteurs. Dans le petit parc situé en face de Bulevardi, j’ai été interpelé plusieurs fois pour savoir d’où je venais et les motivations qui avaient bien pu me conduire jusqu’ici. À Berat, j’ai pu notamment être le témoin de parties de dominos endiablées. Ici, on ne joue pas aux dominos pour s’amuser. Autour de la table, on sent la tension d’une partie de poker avec plusieurs milliers d’euros en jeu.

Traverser le pont de Gorica

Les mille fenêtres de Gorica sont devenues l’emblème et le surnom de Berat. Encore des ruelles faites de pavé. Le calme et le charme qui règnent de ce côté de la ville offrent une parenthèse inattendue. Frayez-vous un chemin entre les vieilles bicoques anciennes et authentiques en remontant la colline. Là, en pleine nature, vous serez sûrement seul à profiter d’une vue unique sur Berat.

Organisez votre voyage avec une agence locale
Pour une immersion totale en Albanie et une découverte authentique de Berat et ses environs, faire appel à une agence locale est une excellente option. En collaborant avec des experts sur place, vous bénéficiez d’un itinéraire sur mesure, adapté à vos envies et rythmé par des expériences uniques. L’agence Voyage Albanie fait partie du réseau Nomadays, garantissant des circuits bien pensés et des rencontres enrichissantes avec les habitants.

Maintenant que nous avons conquis Berat, il est temps de se tourner vers ses environs…

Faire une excursion au canyon d’Osumi

En premier lieu, le canyon d’Osumi, parfois appelé Osum, est un lieu incontournable de l’Albanie. Au point de départ de la ville de Corovodë, la rivière d’Osum court sur 15 km. Appelées l’œil, la porte du démon ou encore la cathédrale, de nombreuses cascades jalonnent ce cours d’eau par moments tumultueux. Elles sont un défi pour les aventuriers qui n’ont pas peur de se mouiller. Pour les autres, les balades alentour ne manquent pas et la nature environnante est de toute beauté.

Déguster de bons vins à Alpeta

Situées le long de la rivière d’Osum, plusieurs caves proposent des dégustations de vins locaux. L’occasion de rencontrer des Albanais dont le sens de l’hospitalité n’est plus à présenter. Il existe plusieurs vignobles et caves à vins dans cette région d’Albanie. On y déguste souvent de bons produits en plus de passer un moment convivial.

Marcher jusqu’aux cascades de Bogove

Pour profiter de la nature et d’autres vues exceptionnelles, je vous conseille le petit parc naturel de Bogovë. Ne vous fiez pas à ses quelque 3 km², il offre des marches vers de belles cascades et offre un bol d’air frais à ses visiteurs. Au pied des cascades, un bassin de 8 mètres de profondeur vous attend. Les plus courageux, et surtout les moins frileux, tenteront la baignade. L’occasion de vérifier le fameux adage : “une fois dedans, elle est bonne !” ou de passer son tour pour profiter de la belle nature luxuriante qui vous entoure.

Et après Berat, où aller en Albanie ?

Relativement petite et isolée, Berat détient certains trésors dont on ne soupçonne pas l’existence avant d’y aller. Savant mélange de charme, de culture et d’aventures, Berat et ses environs sauront vous conquérir à coup sûr. Elle fait par ailleurs partie de mes 10 incontournables à visiter en Albanie pour toutes ces raisons. Voici 22 paysages spectaculaires qui devraient finir de vous convaincre de vous rendre en Albanie.