Le guide complet pour visiter la Thaïlande

Partez découvrir la Thaïlande, l’île aux merveilles d’Asie…  Découvrez ses principales régions, toutes si différentes. Visiter la Thaïlande, c’est s’enrichir d’une culture emplie de respect et de traditions. Voici tous nos conseils pratiques qui vous permettront de préparer votre séjour au pays du sourire ! Alors, vous embarquez avec nous ? 

Les principales régions de Thaïlande

Chiang Maï, la capitale et province du Nord

Pour découvrir un univers luxuriant, cette province créée de toutes pièces par le roi Mengrai au 13e siècle est idéale. Trekking, vélo et rafting sont les activités phares de la « Rose du Nord ». Moins fréquentée par les touristes que le Sud de la Thaïlande, cette région mérite le détour. À ne pas manquer si vous voyagez en Thaïlande en novembre, le Loy Krathong Festival de Chiang Maï.

Chiang Mai est la seconde ville de Thaïlande derrière Bangkok. La Rose du Nord se situe dans une vallée fertile, celle de la rivière Ping. Cela permet aux habitants de la province de cultiver le pavot, grâce auquel on crée de l’opium et de la morphine, et qu’on utilise aussi pour les pâtisseries. La ville est réputée pour son artisanat avec des objets réalisés à partir d’argent, de bois et de céramique. Tout autour de Chiang Mai, il vous sera possible de faire de la randonnée et de découvrir des villages traditionnels…

Bangkok, la ville aux deux visages

La capitale thaïlandaise recense près de 10 millions d’habitants et grouille jour et nuit. Séparée en deux par la voie ferrée, la ville ancienne avec ses marchés et ses très nombreux temples (plus de 400) fait face à la ville nouvelle et ses innombrables buildings. L’un des monuments incontournables de la ville est sans conteste le Bouddha couché : 45 m de long pour 15 m de haut. Cette statue représentant Bouddha sur son lit de mort est visible à Wat Pho, le plus ancien et le plus grand des temples de Bangkok. Impossible de visiter la Thaïlande sans passer par Bangkok la trépidante.

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Koh Samui

Au sud de la Thaïlande, l’île de Koh Samui est la plus grande île du secteur et la troisième derrière Phuket et Koh Chang. Couverte de cocotiers et bordée de plages de sable blanc, Koh Samui est largement accessible, quel que soit le moyen de transport.

Phang Nga

Au Nord de Phuket, la province de Phang Nga est un paradis pour les plongeurs. Krabi est le spot le plus connu pour s’adonner aux activités sous-marines. C’est la baie qui vaut vraiment le coup d’œil : elle est comme mouchetée d’une centaine d’îlots inhabités. L’eau ne manque d’ailleurs pas dans cette région, puisque la baie est parcourue de trois rivières, offrant ainsi différentes activités aux touristes.

Koh Lanta

Koh Lanta est un archipel d’une cinquantaine d’îles. La plupart d’entre elles sont classées Parc national, couvrant une superficie de 152 km². Ces îles sont couvertes d’une forêt luxuriante et bordées à l’Ouest par de magnifiques plages.

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Quelle saison choisir pour visiter la Thaïlande ?

La Thaïlande est une destination prisée des touristes, qui cherchent généralement à profiter de ses plages baignées de soleil et du sourire de ses habitants. Pour ceux-là, la meilleure période pour partir correspond à la saison fraîche qui s’étale de novembre à février. Correspondant aux mois d’hiver dans les pays occidentaux, l’affluence de touristes augmente donc drastiquement et les prix pratiqués par les compagnies aériennes et les hébergeurs avec elle. Évitez la période des fêtes de fin d’année pour visiter la Thaïlande si vous souhaitez profiter de prix abordables, en particulier sur les îles et dans les stations balnéaires.

De mars à mai, les températures sont au plus haut dans le royaume. Air conditionné, eau à portée et tête chapeautée sont indispensables ! Pendant cette saison, organisez vos excursions le matin de préférence et n’oubliez pas de vous hydrater régulièrement pour éviter les coups de chaud. Vous pouvez également participer au Festival de l’Eau, appelé Songkran et vous asperger à foison avec les locaux ! De juin à octobre, la saison des pluies ralentit significativement l’arrivée des touristes sur le sol thaïlandais. Si vous êtes un aventurier sans le sou, c’est la meilleure des saisons pour partir, car certaines compagnies réduisent leurs tarifs de moitié !

Quand aller en Thaïlande ? Consultez toutes les données sur le climat en Thaïlande mois par mois.

Quel est le budget à prévoir sur place ?

La Thaïlande est un pays où la vie est, de manière générale, très accessible pour les budgets des occidentaux en vacances. Néanmoins, il est important de comprendre que la saison et les variations du climat qui en découlent contribuent pour une large part aux prix affichés par tous les acteurs de la vie touristique thaïlandaise. De même, les tarifs pratiqués par les hôtels varient grandement en fonction de la localisation géographique de leur établissement, ainsi que du standing offert. La Thaïlande attire aussi bien les backpackers sans le sou que les plus riches des voyageurs et le pays a su s’adapter pour satisfaire les besoins et les envies de toutes les catégories de visiteurs qu’il reçoit.

On estime généralement que, pour un couple de jeunes aventuriers pas trop regardants sur la qualité de l’hébergement, une quinzaine d’euros suffit pour se loger à deux dans une des multiples guest-houses qui parsèment le pays. Même pour le voyageur exigeant, il ne lui en coûtera que rarement plus de 80 euros pour s’offrir une chambre double tout confort dans un hôtel de standing. Se nourrir est également très bon marché. On mange très bien pour moins de 5 euros dans les petites échoppes de la capitale et avec 20 euros, on peut s’offrir de véritables festins de haute qualité. Les transports, comme les excursions sont également très abordables, même chez les compagnies qui offrent tous les avantages de la climatisation haut de gamme et de la connexion internet. En somme, visiter la Thaïlande est accessible à toutes les bourses !

Comment aller en Thaïlande depuis la France ?

À moins de vouloir relever un défi sportif ou découvrir les Routes de la Soie, il est indispensable de prendre l’avion pour visiter la Thaïlande. Véritable carrefour en Asie du Sud-Est, le pays accueille des voyageurs de tous horizons qui souhaitent entrer sur le territoire ou simplement y transiter pour découvrir ses proches voisins. Depuis Paris, le vol dure environ 11 heures, auxquelles il faut rajouter les escales si vous décidez d’opter pour un vol indirect. Bangkok est très bien desservie par de nombreuses compagnies aériennes car la demande est forte, particulièrement pendant la saison d’hiver en Europe. Des compagnies françaises, du Golfe persique et même thaïes assurent des liaisons toute l’année et font largement varier leurs prix en fonction de l’affluence.

Soyez donc vigilant à la réservation au moment de choisir vos dates. Nous déconseillons fortement les périodes de fêtes de fin d’année où les prix flambent et où il est difficile de réserver un vol. Sachez que certaines compagnies aériennes (notamment celles du Golfe Persique) proposent parfois des billets A/R pour moins de 400 euros en période creuse, soit pendant la saison des pluies, tandis qu’il n’est pas rare de voir des billets partir à plus de 1000 euros au mois de décembre ! À vous de choisir si vous préférez mettre la main au porte-monnaie ou vous lancer à l’aventure !

Quelles sont les spécialités culinaires de la Thaïlande ?

Visiter la Thaïlande, c’est aussi goûter la cuisine thaïe qui est considérée comme l’une des plus variées et des plus inventives au monde. À l’image du pays, les locaux explorent avec un enthousiasme débordant toutes les possibilités offertes par la nature généreuse qui les entoure. Premier des conseils pour les fragiles palais occidentaux, méfiez-vous des plats épicés ! Sachez qu’un bon Cha nom, du thé noir glacé mélangé à du sucre et du lait concentré, est excellent pour éteindre les débuts d’incendie buccaux.

À bon entendeur… La plupart des plats thaïs sont servis accompagnés d’une portion de riz à part, à laquelle vous mélangerez votre préparation. Frit, gluant ou vapeur, le riz est un composant essentiel de l’alimentation thaïe. Il accompagne notamment les fritures comme dans le fameux Khao Phat où il est servi avec du poulet, du crabe ou des crevettes. On le retrouve avec le célèbre Laab, de la viande de porc hachée finement et épicée ou avec le Kai Yang, du poulet toujours bien grillé.

Les nouilles sont également très présentes dans les assiettes thaïes. Les Pad Thai sont universellement connus grâce aux restaurants thaïlandais qui ont essaimé partout dans le monde. Ces nouilles sautées s’accompagnent de divers légumes ainsi que de viandes ou de fruits de mer. On trouve également beaucoup de soupes différentes, dont les compositions incluent souvent le lait de coco, le gingembre ou la citronnelle. Elles sont parfois relevées par un piment très fort, comme la Tom Yam. Gare aux brûlures !

Au rayon dessert, les thaïs préfèrent souvent les produits très sucrés et industriels que nous ne recommandons pas. Exception à la règle, le fameux Mango Sticky Rice, du riz gluant nappé de lait de coco et serti de fines lamelles de mangue fraîche, un délice ! Côté boissons, n’hésitez pas à goûter les multiples jus de fruits frais proposés le long des routes ou au restaurant. Et surtout, ne manquez pas la bière Singha, non pas pour ses qualités gustatives globalement limitées, mais pour le symbole national qu’elle représente !

Quelle région thaïlandaise privilégier pour votre hébergement ?

Visiter la Thaïlande peut répondre à diverses envies selon les profils et les situations. Pays de soleil et de sourire pour les uns, patrimoine spirituel et historique ou encore lieu de fête et de vie urbaine pour les autres… chaque voyageur cherche toujours une vision particulière de ce pays aussi divers que stimulant. Pour les fans de plongée sous-marine et de farniente sur des plages paradisiaques, les îles qui parsemant ses côtes seront de parfaits refuges en forme de cartes postales pour leurs vacances. Au Sud, à Phuket ou bien sur les îles de Ko Phi Phi ou encore Krabi, grottes pittoresques, plages couleur de neige et denses forêts tropicales émerveilleront les amateurs, venus visiter la Thaïlande pour ses atours dorés.

À l’est de Bangkok, c’est une nature préservée qui fait ici force de loi. Autour de l’Isan, une région encore peu visitée, ce sont les parcs naturels, les rizières à perte de vue et le patrimoine historique qui donnent une vision plus apaisée d’une Thaïlande séculaire. À contrario, les plaines centrales où s’étendent Bangkok et son interminable banlieue constituent le berceau de la Thaïlande d’aujourd’hui. Ici, la modernité côtoie la tradition pour le plus grand bonheur des touristes. Enfin, au Nord, le pays déploie ses multiples montagnes aux alentours de Chiang Mai. Dans la région du Triangle d’Or, terre de légendes et d’histoire, il existe encore de multiples villages reculés dans lesquels le temps ne s’écoule toujours pas à la vitesse des nouvelles technologies qui saturent la capitale. Une aubaine pour les voyageurs en quête d’harmonie avec la nature et de rencontres vraies et enrichissantes.

Les balades et expériences à faire en Thaïlande

Le parc historique d’Ayuthaya

À moins de 100 km au nord de Bangkok, Ayuthaya fut la capitale du royaume de Siam (ancien nom de la Thaïlande) de 1350 à 1767. Aujourd’hui, les centaines de temples d’or de cette ville majestueuse ne sont plus que ruines. Des ruines tout de même classées patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco et qui s’étendent sur plus de 10 km². L’extraordinaire découverte du site se fait à pied, en vélo ou en bateau !

Sable fin et mer turquoise

Pattaya et les stations balnéaires de la côte Est méritent qu’on s’y arrête, mais n’y restez pas trop longtemps, car d’autres lieux sont plus authentiques et surtout bien plus spectaculaires. On ne peut pas visiter la Thaïlande sans découvrir ses magnifiques îles comme Phi-Phi, restée encore très sauvage ou Phuket. Avec ses plages paradisiaques et ses lagons, cette île fait le bonheur des amateurs de plongée sous-marine. Elle a été découverte dans les années 70 par une poignée de hippies débarqués sur la plage de Kata Beach. Des voyagistes proposent des treks, une manière sportive de découvrir l’île de Phuket pendant vos vacances.

Dans la province de Koh Samui, quelques plages sont absolument magnifiques. Celle de Chaweng est la plus longue et propose la plus forte concentration d’hôtels, et donc d’animations le soir. Autant dire que sortir ne sera pas un problème ! Les plages de Lamai sont toutes aussi courues, ce qui vous laissera le choix au moment de réserver un hôtel. Les plages de Bophut sont bordées de maisons typiques, en bois, et le village de pêcheurs est parvenu à ne pas se renier, malgré les diverses pressions liées au tourisme. Il en résulte un merveilleux endroit où paresser au soleil sans craindre les fortes fréquentations comme celle des plages de Chaweng. Un endroit idéal pour passer sa lune de miel !

Croisière

Les fleuves, puissants moyens de communication de la Thaïlande, servent aujourd’hui beaucoup pour les croisières. Profitez d’un séjour à Bangkok pour visiter la capitale thaïe sous un autre jour. En mer, les croisières vous permettront de faire connaissance avec la faune et la flore marine.